Cursos a distância valem a pena?

Motivos para cursos a distância fracassarem.

O uso das novas tecnologias da informação e comunicação para fins educacionais tem crescido cada vez mais no país. Entretanto uma boa parte de educadores e educandos, ainda tem dúvidas ou receios quanto a efetividade de tais tecnologias como instrumentos de ensino. Atualmente estou concluindo uma pesquisa de TCC sobre o tema, minha resposta para a pergunta do título é a seguinte:  cursos a distância podem sim valer a pena, todavia, bem como no modelo tradicional (presencial), muitos cuidados devem ser tomados para garantir a eficácia do ensino.

A discussão sobre o assunto é bastante extensa, neste texto tratarei apenas de  dois aspectos que considero como maiores fatores para alguns métodos não presenciais NÃO derem certo. Em textos futuros, pretendo trazer modelos de programas de ensino a distância bem sucedidos.

Razão 1: Incompreensão de aspectos pedagógicos:  diferença entre ensino e aprendizagem

Há ainda na nossa educação (enquanto prática), uma má compreensão dos conceitos de ensino e aprendizagem. Da minha experiência com modelos de ensino, esta má compreensão é um dos  principais motivos  da maioria dos métodos não presenciais fracassarem.

Aprendizagem diz respeito à sensibilidade do organismo no contato com o meio. Isso significa que é através do contato do organismo com seu ambiente que este aprende. Aprender é passar a fazer algo que antes de um determinado evento ambiental, o organismo não fazia ou fazia de maneira diferente. Na espécie humana (como em muitas outras), a capacidade de aprender é natural, no sentido de que o organismo humano nasce com esta capacidade. A origem desta capacidade está na história filogenética da nossa espécie. Aprendizagem não é função, necessariamente, de ensino; assim, um indivíduo pode aprender sem ser ensinado.

Ensinar é arranjar as contingências para que o organismo aprenda, ou seja, criar as condições para que haja aprendizagem (SKINNER, 1975; ZANNOTO 1997). A partir destas definições chegamos ao entendimento de que para dizermos que um organismo foi ensinado, não basta olharmos para o que foi aprendido;  precisaríamos também olhar para a forma como esta aprendizagem ocorreu. Aprendizagem existe sem ensino, mas ensino não existe sem aprendizagem.

No mercado hoje, existem muitos cursos online baseados em modelos autodidatas (em geral o aluno assiste a vídeos explicativos, lê texto e faz exercícios sem o auxílio de um professor ou instrutor). Apesar de em muitos casos o aluno acabar aprendendo, nesta situação de fato ele não está sendo ensinado.

No modelo presencial de ensino, isso equivaleria a ir na escola,  receber um livro do professor com o conteúdo, estudar por “conta própria”, e depois realizar uma prova. O aluno até pode aprender, mas não está sendo ensinado. Ensinar é arranjar as condições para o ensino  ocorra e para tal tarefa, existem critérios que não podem ser negligenciados. A aprendizagem sem ensino (quando ocorre) possui inúmeras desvantagens. Sobre o assunto, recomendo dois livros que considero fundamentais para qualquer profissional da áreas de educação e ensino. O primeiro é o popular Tecnologia do Ensino do Skinner. O segundo é uma obra da professora Maria de Lurdes Baro Zanotto, intitulada Formação dos professores – A contribuição da Análise do Comportamento.

Razão 2: O ensino como produto.

Para falar do segundo aspecto mais comum no fracasso do ensino a distância, cito um trecho de um outro texto que escrevi aqui (clique aqui para ler) no Comporte-se há alguns meses atrás:

 “Pensar em qualquer fenômeno humano implica também pensar no contexto social e econômico nos quais este fenômeno ocorre. Dado o nosso atual contexto, onde a educação também pode ser considerada um produto que pode ser vendido com a finalidade de arrecadação de capital, por vezes a exploração de tais tecnologias pela indústria se dá exclusivamente por aspectos econômicos, mesmo que isso comprometa a qualidade final de um produto ou serviço que esteja voltado para o ensino.”

De fato, a mercantilização do ensino é um dos fatores que mais comprometem a qualidade do cursos a distância, mas isso não significa que todos estes serviços sejam piores do que o ensino presencial, pois mesmo o modelo tradicional (o presencial) sofreu o impacto da indústria da educação. Podemos citar o exemplo do grande crescimento do número de universidades privadas pelo país. Assim como no EAD, este crescimento se deu em parte (e acredito que em maior parte) por razões exclusivamente de mercado. Lamentavelmente ainda vivemos em um sistema político onde questões tão fundamentais como é a da educação por vezes acabam por responder  exclusivamente a demandas econômicas.

Você está sendo de fato ensinado?

Cuidado! Não pague por um serviço que você não está comprando. Tenho visto surgirem muitos cursos de ensino a distância que mais se baseiam no “autodidatismo” do que no ensino de fato. Neste sentido tais cursos não podem ser chamados de cursos de ensino a distância, no máximo são programas de autoaprendizagem (que possuem inúmeras desvantagem em relação o ensino sistemático e programado). Também tenho visto surgirem sites e portais na internet que oferecerem milhares de cursos (o mais famosos deles oferece mais 800 cursos diferentes). Você já parou pra pensar na qualidade destes cursos? Imagine uma universidade que ofereça 800 cursos, quantos profissionais professores QUALIFICADOS seriam necessários para atender esta demanda? Você acredita que tais portais possuam estes profissionais?  

A contribuição das tecnologias da informação para o avanço da educação é um fato inegável e é  evidenciado pelo grande número de excelentes cursos de formação a distância que também vem surgindo. Todavia, bem como no modelo presencial, atente para o que está comprando, ou perderá tempo e dinheiro.

Referências

Skinner, B. F. (1968). Tecnologia do ensino. São Paulo: E.P.U., 1972. - Livro
Zannoto M.L.B (1997). Formação de Professores, A contribuição da análise do comportamento - Livro
Luz, D.M (2011).  Possíveis Critérios para avaliação de softwares educativos – Disponível Online